美国军方正在迅速对其资产进行现代化改造，而这在分支机构中最明显的莫过于操作自己的飞机了。当然，空军 (USAF) 处于领先地位，但海军陆战队 (USMC) 也不喜欢落后。
3 月底，是整个中队进行重大升级的时候了：海军陆战队第 214 攻击中队 (VMA-214)，隶属于第 13 海军陆战队飞机大队，第 3 海军陆战队飞机联队。
自 1989 年以来，这些机组人员一直乘坐AV-8B 鹞式飞机，这是由十年前的麦克唐纳道格拉斯公司推出的单引擎对地攻击机。这使得这台机器不像军方现在部署的其他飞机那么老旧，但多年来缺乏认真的升级，使它相当过时。
美国不会在鹞式战斗机(以及其他飞机)上投入更多资金，因为它寻求精简飞行武器平台的舰队。在新时代制造它的飞机之一是F-35 Lightning II，目前正在运行的为数不多的第五代飞机之一。
加入 F-35 闪电 II 潮流的最新单位之一是上述 VMA-214，绰号“黑羊”，上周被重新命名为 VMFA-214(第 214 海军陆战队战斗机中队)，因为它正式放弃了鹞式战斗机，转而支持第五代的 F-35B 变体。
“此前曾在 VMA-214 服役并驾驶 AV-8B 多年，黑羊和鹞在我心中占有特殊的位置，”美国海军陆战队少将布拉德福德 J. Gering 说，他是美国海军陆战队的指挥官。第 3 海军陆战队飞机联队。
“正如第 3 MAW 向 Harrier 告别时喜忧参半，我们很高兴通过重新指定 VMFA-214 来增加 F-35B 中队的数量。”
黑羊中队总部设在亚利桑那州的海军陆战队尤马航空站，成立于 1942 年。它的飞行员曾在美国参与的所有重大冲突中服役。
