38式步枪（Sanpati-shiki hoheijyuu）是一种栓动步枪。在中国俗称38号大盖，因螺栓上的圆顶形防尘盖形似盖而得名。防尘罩在打开枪机弹壳和推动子弹关闭枪机时可与枪机一起前后移动，起到防尘的作用。
38式步枪的原型是30式步枪和35式海军步枪。日俄战争期间，在中国东北地区使用。由于大陆特有的少量沙尘进入运行机构中正式步枪有效射程，造成运行不良。38式步枪通过枪机的作用简化了操作机构和防尘罩，进行了改进。几年前，三十年步枪也与 38 式步枪一起服役。这两支步枪也以其发明者有坂鸣人的名字命名为有坂步枪。
1905年，38式步枪在东京的小石川火炮厂定型并生产。取自日本明治天皇的年号：明治三十八年定名为38式步枪。从此，38式步枪就成了日本步兵。直到二战的标准步枪。38式步枪结构简单。它采用改进后的毛瑟步枪的毛瑟式旋转后拉式枪机，枪机旋转锁定机构。发射6.5mm口径子弹，后坐力小，射击时易于控制。，具有高可靠性和高精度。
但6.5×50mm子弹杀伤力不足，弹头飞行平稳。虽然穿透效果不错，但高稳定性特性使得杀伤力不高。虽然威力稍显不足，但它的枪栓在上锁时极为牢固，爆膛时几乎所有枪管都爆裂中正式步枪有效射程，枪栓凸耳也很少折断。值得一提的是，它几乎不产生枪口火焰。日本狙击手在太平洋岛战中使用这种步枪给美军造成了很大的困扰，而且很难从枪口火焰中找到狙击手的潜伏位置。38式步枪配备单刃刺刀，刺刀长度为500毫米，可装在枪上刺，也可握柄挥砍。
38式步枪还大量装备了中国军队，尤其是抗战结束和日寇投降后，缴获的38式步枪在中国内战期间被广泛使用。建国大典阅兵式上，解放军手持的步枪是38式步枪。38式步枪是朝鲜战争初期中国志愿军的重要步兵武器之一。
38式步枪枪身较长，38式卡宾枪是38式步枪中枪管较短的型号。在日本也被称为三十八年式骑马枪（卡宾枪）。它不仅用于骑兵，还用于工兵、后勤部队和其他非前线部队。38式卡宾枪同时被军队投入使用。它的枪管缩短至 487 毫米，火炮全长为 966 毫米，重量为 3.3 公斤。
在38式步枪的基础上，为了解决杀伤力不足的缺点，使用了7.7mm口径子弹。
从 38 式步枪发展而来的其他变体有 44 式卡宾枪（38 式骑兵的改进版，于 1911 年定型（明治 44））、97 式狙击步枪（1937 年（日本神武时代）2597）、 TERA 伞兵步枪和最终的五式步枪。
类别：旋转回拉枪机、弹匣进给
口径：6.5mm
弹药：6.5×50 毫米步枪弹
弹匣容量：5发
总长度：1,280 毫米
枪管长度：797mm
重量：3.95 公斤
初速：765 m/s
有效范围：460米
继承了其前身村田式步枪的特点，即弹丸初速高、瞄准基线长、枪身长。这样的特点使得38式步枪射程远，射击精准，也适合肉搏战。不仅日军喜欢用，中国军队也喜欢在被俘后用。战前，从日本进口了一批。
但是，它也有缺点。由于弹丸初速高、质量好，往往击中后容易击穿，伤口光滑，对周围组织损伤小。
在肉搏战中，这个缺点就更加突出，因为肉搏战中，双方人员经常相互重叠，使用38式步枪，而且往往在突防后杀伤自己的人员。而且，由于穿透后弹丸的速度降低，第二次命中后弹丸会滚动变形，造成更严重的创伤，而只因穿透而受伤的对手可能不会当场失去战斗力，而且还能反击！
在二战的中国战场上，由于装备和训练的优势，日军的损失与中国军队相比达到了1:4甚至1:6的水平，日军处于人员劣势. 因此，在肉搏战中使用38式步枪射击，因为误伤，造成己方队伍大量减员，显然是一种损失。
