据近日媒体报道，英国国防部长加文·威廉姆森在范堡罗航展上宣布，英国将于2020年前开始第六代战机“暴风雨”的早期研制，2025年完成概念验证。到 2035 年投入使用，以取代现役的英国台风战斗机。
英国第六代战机“风暴”是一种多用途战机一战英国战斗机在中国，将携带激光武器和高超音速武器，并且是无人驾驶的，能够与无人僚机合作。英国研发第六代战机的决心不小，但从实际情况来看，也面临不少困难。
航空研发底蕴深厚
英国是航空制造技术的发源地之一。英国皇家空军成立于 1918 年 4 月 1 日，历史悠久。皇家空军起源于1911年的皇家工兵航空营，一战前分为陆军航空兵和海军航空兵。第一次世界大战期间，皇家空军装备了S.E.5双翼战机、骆驼战机、DH-10重型轰炸机等，执行空中侦察、支援陆海军作战、夺取制空权、轰炸敌后方目标等任务。由于空军在第一次世界大战期间发挥的巨大作用，英国于 1918 年将这两个空军合并为皇家空军。
二战是英国皇家空军最辉煌的时期，也是英国航空工业研发的鼎盛时期。英国当时几乎研制了所有型号的飞机，除了“喷火”、“飓风”等空中优势战斗机，“威灵顿”、“斯特林”、“哈利法斯克”和“兰开斯特”轰炸机成为长期的主力军——对德国进行范围战略轰炸。到二战结束时，英国皇家空军拥有史无前例的 9,200 架飞机。
二战结束后，随着世界格局的变化，英国殖民地相继独立。但即便如此，其航空业仍保持着可观的发展势头。
“鹞”垂直起降战斗机是英国在二战后研制的。 “软管锥”空中加油技术最初是英国人发明的，后来被其他国家发扬光大。著名的龙卷风、台风等先进战斗机也是英国、德国、意大利等国联合研制的。
英国皇家空军刚刚庆祝了它的 100 岁生日。从其飞行表现不难发现，作为战略轰炸的鼻祖，如今的英国没有战略轰炸机可用。依靠从美国进口的F-35来支撑门面。仅从参演的喷火式战斗机、兰开斯特轰炸机等“古董”战机，依稀可见当年英国航空业的辉煌。
六代机有很多发展桎梏
为了研制第六代战斗机，英国准备投资20亿英镑，并初步构想了一个研发团队——由英国宇航系统牵头，劳斯莱斯提供发动机，欧洲导弹集团负责用于武器研发，由意大利莱昂纳多公司提供传感器和电子战系统，乍一看很强大。
但研制一流的战斗机，考验的是一个国家的经济和技术实力。虽然这次英国研制第六代战机“风暴”的决心很大，但也存在很多实际问题。
近年来，英国经济总量不断下滑，尤其是华约解体。欧洲享受了20多年的和平红利。英国的国防开支也逐年缩水，目前已下滑至世界第七位。未来10年，英国将有200亿至300亿英镑的军费预算缺口。为此，它也在考虑出售部分前线装备，提前退役空军的龙卷风GR4战机。
冷战后，英国空军规模一再缩小，对战斗机的需求量一直不大。以自身有限的市场规模，很难独立支持“风暴”的研发。英国皇家空军装备各类飞机近850架，其中作战飞机仅427架。英国一共购买了152架龙卷风战斗机，其中现役只有36架；购买台风一共才232台。英国现役预警机和战略运输机较少，只有个位数。对于第六代战机“风暴”而言，装备采购少意味着单机研发成本高，也意味着单机维护和使用成本大幅上涨。
在北约“集体防御原则”安全机制的保护下，欧洲国家越来越多的先进武器走上了联合研发的道路，这也大大削弱了英国自主研发高端武器的能力比如战斗机。因此，为了增加采购总量，降低单机成本，降低技术风险，英国计划与瑞典共同开发，同时也希望吸引日本加入。英国不同于美国。美国是盟国中的“老大哥”。设备联合研发向来是武断的，英国等国家要相互商量合作，各有各的需求一战英国战斗机在中国，这也会给“风暴”的研发带来不确定性。因素。
第六代战机“风暴”的出口前景可能难有英国预期。英国为了降本增收，希望未来第六代战机“风暴”有良好的出口前景，但能买到“风暴”的国家要么是美国战斗机的传统市场，要么是欧盟国家。欧盟也在研发以法国和德国为首的下一代战斗机。英国脱欧后，其战斗机在欧盟会有市场吗？
性能不如美六代
第六代战斗机最早是由美国提出的。经过长时间的论证，美国在完善的空天地海综合信息系统基础上，提出了“系统集群”的概念来定位六代战机的能力。
美军设想，在未来的联合作战中，第六代战机不仅可以作为“先锋”，更重要的是可以作为核心，弹道导弹，各种海空作战平台，空基巡航导弹、海基巡航导弹和高超音速武器形成强大的打击系统，可以指挥和控制其他平台和武器，可以成为强大的“以网络为中心”的平台。
与美国相比，英国没有如此完整而强大的基础支持。因此，从各种报道来看，英国第六代战机“风暴”在概念上更像是第五代战机“平台中心”基于“类型”概念的突破。
据媒体报道，“风暴”战斗机设计为有人驾驶，但保留了向无人机演进的选择，这与美国第六代战斗机的发展是一致的。
在气动布局方面，“风暴”并没有太大的突破。从航展上公布的全尺寸原型机来看，它采用无尾布局，去掉了水平尾翼，而机翼更像是三角翼和后掠翼特性的结合。这样可以有效降低飞机的空重，增加机翼的整体刚度，提高飞机的跨音速和超音速性能，还可以兼顾中低空机动性。但降低了飞机的抬头力矩，不利于飞机的起降。
“风暴”采用翼身融合设计。虽然保留了外倾全动垂尾，但面积大大减小，这对于提高飞机的升力，降低飞机的阻力，提高飞机的升力将是非常有利的。阻力比。
暴风雨在隐身方面将比第五代战斗机有所改进。翼身融合设计、全动垂尾面积减小、菱形机头和矩形尾喷口的采用、机身上下表面更干净、更简洁等都有利于提升的“风暴”隐身能力。
但对于第六代战机的隐身，军方希望实现全波段、全方位的隐身。美国的第六代战机目前就是按照这个目标建造的，而“风暴”战机还在气动布局。很难做到，尤其是因为英国缺乏研制隐形飞机的经验。
暴风雨配备了两台由劳斯莱斯提供的下一代发动机。劳斯莱斯的发动机研发实力非常强大。 “台风”EJ200发动机就是为它生产的，F-35B发动机的矢量喷管也是它研制的。它还参与了F-136可变循环发动机的研发。劳斯莱斯为“风暴”提供的应该是两架六代战机将采用的可变循环涡扇发动机，并可能采用智能化技术，利用交互通信、网络支持、大数据和可视化技术，实现发动机动态性能管理、整机热管理等。
值得称道的是，“风暴”的车载电子系统集成度和传感器融合度都很高。特别是采用增强现实技术的头盔替代了各种显示器和仪表，使驾驶舱显示系统全部虚拟化，颠覆了传统的驾驶舱设计理念，将有效减轻飞机整体重量，提高飞行员的态势感知能力、驾驶效率和飞机战斗力。
“风暴”的重要研发目标是追求与无人僚机合作的能力，这也是第六代战机的一个重要特点。但是，英国目前还没有配备像样的自主研发的高端无人机。目前服役的高端无人机都是美国制造的，研制高端无人僚机无疑会增加工程难度。
在配套武器方面，英国计划力争为“风暴”配备激光武器和高超音速武器，这也将对未来的空中作战产生革命性影响。
