洛伦·汤普森
当美国空军在 2018 年向波音公司授予其下一代训练系统的合同时，许多观察家对低廉的价格感到惊讶。该服务部门估计，开发和生产 351 架飞机以及模拟器和地面训练辅助设备将耗资近 200 亿美元，但波音公司同意以不到一半的价格完成这项工作。
空军采购和技术总监 Will Roper 博士将低成本归因于激烈的竞争美国空军下一代攻击机，这无疑在促使投标人削铅笔方面发挥了作用。但是，如果您查看 T-7 计划，显然还有更多工作要做。波音和合作伙伴 Saab 不仅在开发训练系统，还在为 Roper 视为空军首要任务的数字革命进行原型设计。
我知道这一切，因为波音公司为我的智囊团做出了贡献，应该在上周早些时候向我们介绍了该计划。 T-7，最近被称为“红鹰”，打破了飞机如何以可承受的价格开发、生产、集成和可持续发展的模式。由于其易于重新配置的“玻璃”驾驶舱，T-7 是迄今为止任何军事部门中最灵活、最通用的训练系统。
这是一件好事，因为它将在训练下一代飞行员方面发挥核心作用，这些飞行员驾驶“第五代”战斗机和轰炸机，这些战斗机和轰炸机具有前所未有的生存能力和态势感知能力。它最终也可能用于训练空中加油机和运输机飞行员，以及航空母舰上的海军飞行员。
T-7 教练机可能处于军用飞机发展革命的最前沿。所以这里发生了很多事情，而且似乎进展顺利，这证明了数字工程和开放架构设计的优点。以下是 T-7 将很快成为美国空军突破性成功的五个原因：
一、T-7 早就应该作为冷战训练飞行员的替代品了。
空军使用相同的喷气教练机已有 60 年了。 T-38 Talon 被称为 T-38 Talon，作为世界上第一台超音速教练机首次亮相，但现在已成为另一个时代的遗物。尽管对机载电子设备进行了升级，但现有教练员仍然患有旧飞机的所有常见疾病，例如金属疲劳、腐蚀、零件报废等等。空军需要的是一种新型的训练系统，而不仅仅是一架飞机，它将使年轻人能够引领数字技术时代。 T-7 的训练系统可以轻松调整，以模仿空军机队中每架战斗机和轰炸机的展示和操控品质。
二、T-7的计划开发进度如期进行。
最近有传言称 T-7 可能会推迟，但波音和空军官员已向我证实，该计划没有问题。波音公司表示，它对开发工作“绝对有信心”，该培训系统将按时生产和测试，以便在 2023 年根据合同首次交付。波音公司在短短三年内设计并投入生产的具有生产代表性的原型机已经顺利过渡进入高级开发，测试和交付的前奏。公司认为不会有阻碍项目进展的障碍或挑战。
三、T-7 是开发军用飞机的革命性方法。
空军技术专家罗珀一直在敦促改变军用飞机的开发方式，称开放系统架构、快速软件开发和数字工程使这成为可能。 Roper 说 T-7 计划非常接近他的想法。波音公司使用基于 3-D 模型的工程方法，将 T-7 飞机的各个方面都包裹在一个数字网络中，该网络准确地描述了机身的各个部分。当工程师做出改变时，它会立即被模拟器和培训工具所吸收，从而解决了模拟器长期存在的问题，即落后于驾驶舱功能。更重要的是，数字网络更新了生产计划、维护程序和系统的所有其他方面，让整个团队对项目所涉及的程序有同样的详细了解。
四、T-7 的构建和维护成本很低。
波音为 T-7 的数字工程系统增加了专有功能，减少了组装过程中对触摸的需求。这架飞机的制造成本比传统飞机便宜得多，以至于空军表示可以购买多达 475 架教练机，而不是指定的 351 架，而且不会超过合同总面值 92 亿美元。一旦飞机投入运营，这种节省将继续存在，因为它与联合机队中的飞机共有 80%，旨在简化维护。弹射座椅可以在15分钟内关闭，GE F404发动机（也用于萨博的鹰狮）可以在90分钟内通过一些简单的工具进行更换。
五、T-7 最终可能会建造超过 2,000 架。
波音公司已竞购该训练系统，着眼于空军和其他军事部门（包括盟国）可能使用 T-7 机身的多种方式。该飞机的各种数字功能及其与其他飞机类型的共性将有助于将同一架飞机用作海军教练机、演习中的攻击机、轻型攻击机甚至战斗机。目前，波音的团队完全专注于让训练系统为空军服务，但在不久的将来，它看到了为全球客户提供许多其他用途的可能性。
T-7 系统的低成本和功能灵活性凸显了军事创新如何帮助美国商业航空航天公司在全球市场上保持竞争力。正如商业洞察力为波音公司如何开发 T-7 提供了信息一样，培训系统中应用的新想法将对开发商用飞机的公司产生潜在影响。这显然是 Roper 博士通过推动飞机工业转型的想法的一部分，并且似乎与特朗普政府的产业政策高度互补。
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