2002年3月2日黎明，驻阿富汗联军在阿富汗东部加德兹山脉发起了代号为“蟒蛇行动”的联合行动，目的是歼灭潜伏在阿富汗境内的基地组织残余势力。沙西科特山谷武装。据美军官方报道，“蟒蛇行动”击毙敌人800余人，打死8名美国人，打伤80多人。但不可忽视的是，由于计划和情报工作失误，人员和武器配置不合理，指挥问题严重，美军在开战初期就处于被动，伤亡惨重。
序幕
2002 年初，驻阿富汗美军和情报机构的代表在喀布尔一座戒备森严的建筑中会面。形势是：阿富汗塔利班政权被击败，北方联盟进入首都喀布尔。理论上，整个国家都在美国和北方联盟各种军阀的控制之下，但基地组织头目奥萨马·本·拉登及其追随者仍然逍遥法外。本次会议的主题是讨论接下来的步骤。
中央情报局在喀布尔的情报官员告诉与会者，根据获得的信息，基地组织武装分子正在阿富汗东部的加德兹附近重新集结。三角洲特种部队的一名中校问道：“他们在哪里？”情报官员回答说：“Shascicott Valley。”
在中央司令部统一指挥下，吸取上次托拉博拉战役失败的教训，美军改变“仅依靠空中力量、特种部队和阿富汗地方武装”的战术，全面采取特种部队渗透，特种部队配合地方武装进入目标区域清扫和压制目标区域，地面部队引导空军打击，常规作战部队进行空中突击封锁周边区域，并启动了“蟒蛇行动”。
描绘美国陆军蟒蛇行动的绘画
先天的战前准备
在托拉博拉战役失败后，美军指挥官想知道他们是否还会自始至终使用非传统战争。塔利班政权已经被粉碎，现在的主要对手变成了基地组织，其成员大多是来自乌兹别克斯坦、车臣和沙特阿拉伯的宗教狂热分子，战斗极其顽强。面对新形势，美军指挥官开始思考与传统作战模式相结合的联合特种作战模式。
2002 年 1 月，美军组建了一个由美国人和阿富汗人组成的混合小组，命名为“锤子”特遣部队。美军是由第5特种部队第3营的“Alpha”小队人员和CIA特工组成的“Texas 14”小队。
与此同时，在阿富汗中部的巴格拉姆空军基地，有许多身穿阿富汗当地制服的美军人员，来自一个秘密部队——第 11 特遣队，他们的任务只有一个，即追捕美国最危险的敌人。部队的主力是由“三角洲”部队人员组成的绿色特遣队，以及由“海豹突击队”6人组成的蓝色特遣队。
在巴格拉姆也很忙的还有一个情报整合小组，特遣队猎人刀，其主要任务是收集和分析有关阿富汗的所有情报。所辖“先遣作战部队”侦察支队主要任务是深入敌占区执行高危侦察任务。该部队可以深入敌后在传统战场上进行战术侦察，也可以潜入敌国首都准备直接行动任务，并在必要时指导空军战斗机打击目标或执行狙击等直接行动任务。
美军根据囚犯的供述和基地组织的招募信息，判断基地组织成员试图在山谷中过冬，然后发动春季攻势。山谷中约有 150 至 250 名武装分子。他们很可能与平民混在一起，集中在谷底的村庄里。通过对相关情报的综合研判，美军指挥官普遍认为，山谷中的敌人抵抗的可能性不大，大都市逃亡，很可能会选择位于东部山脊上的路径。因此，美军决定在美军特种部队的协助下，以“锤子”特遣部队为主要作战力量，从西部进攻沙希科特河谷的“里克·卡森”部队，美国著名的第3步兵旅陆军第101空中突击师负责封锁东西方和南面的所有道路，封锁敌人可能的逃生路线。这样做，一是容易识别混入平民的“基地”分子，二是避免美军成为占领军。这与美军高层尽量减少使用常规作战力量的想法不谋而合。美国中央司令部批准了阿富汗部队、特种部队和常规作战部队的联合使用，并将其命名为“蟒蛇行动”
美国部队在阿富汗山区搜寻恐怖分子
为加强各单位之间的协调，以山地第十师为前沿指挥部，统一指挥特种作战部队和常规作战部队的作战行动。然而，第十山地师不仅人手不足，而且分散，三分之一的师人员都是经验不足的新手。此外，当前线司令部在计划行动时，由于情报不足而没有预料到会遇到强大的抵抗，因此没有强调近距离空中支援的重要性。更为致命的是，空军司令部作战中心的工作人员没有按照联合作战原则将指挥空袭的权力移交给地面部队指挥官，这一切都导致了“蟒蛇行动”。根本没有办法获得有效的近距离空中支援。
行动开始前，CIA 情报官员获悉，沙希科特约有 580 至 700 名基地组织战士，是原先估计的三倍多，而且他们不在谷底的村庄，而是在环形山谷的高地上美军联合作战理论，甚至已经占领了几个制高点，做好了迎敌的充分准备。所有这些信息，美军前沿指挥部都没有给予足够的重视，虽然敌人的兵力和武器装备超出了预期，显然已经做好了迎敌的准备，但他们认为“单一来源”的情报不可靠，没有及时回应敌人。甚至没有将这些信息传达给参战部队，就修改了作战计划。与往常一样，将军们的失误最终让前线官兵付出了代价。
一击即敌
军队里有一句名言：只要遇到敌人，一切计划都会改变。
3月1日晚11时33分，作为主攻任务的“锤子”分队乘坐30多辆卡车从加德兹出发。这支部队，主要是阿富汗人，战斗经验极少，在准备2个月后，我终于有机会一展身手了。但由于路况不佳，车队乱成一团，因为路灯亮着，路线暴露无遗。一大早，他们终于到了山谷，准备进攻。被“基地”武装分子用迫击炮轰炸后，阿富汗士兵一片混乱，部队秩序被打乱，不得不撤退。
在没有“锤子”部队的配合下，“里克卡森”部队按计划设置了封锁阵地，建立了封锁区。里克·卡森（Rick Carson）降落后的片刻，敌人发起了进攻，被迫击炮击晕了。在枪林弹雨中，美军依然成功建立了三个阻击阵地。按照计划，美军占领封锁阵地，以形成对敌“关门打狗”的局面。目前的情况是，敌军大部分处于高地，他们显然不会选择从这些阻挡阵地逃跑。
先遣作战分队的3个侦察分队一直在焦急地观察局势，多次呼吁进行空袭，但都没有得到及时响应，或者空袭部队被耽搁了一两个小时接电话后，延误战机。侦察队的问题是，虽然他们比里克·卡森部队更能看到敌方阵地，但后者拥有火力优先权，战斗机会首先响应里克·卡森部队的召唤。
随着时间的推移美军联合作战理论，侦察小队逐渐克服了通讯障碍，引导战机清除了基地组织的多个迫击炮阵地，成绩斐然。 3月2日下午，各单位指挥员对战局发展有两种不同看法。 Hammers 一直是消极的，他们正在退出 Shasikort。里克卡森部队士气低落，无法按计划建立阵地，伤亡惨重。只有先遣作战部队，认为敌军受了重创，对形势充满信心。这时，在没有人员伤亡的情况下，第11特遣队指挥官特雷邦准将不顾不熟悉战场的绿色特遣队指挥官布拉巴尔的反对，毅然决定对先遣战机进行调整。蓝色特遣队取代了大部分绿色特遣队。
失落的塔科卡尔之战
Takokar Peak 是山谷中监控整个山谷的理想观景点。美军蓝色特遣部队指挥官海德少校违反侦察程序，降落在观察点附近。他遭到武装分子的猛烈袭击，直升机多处受损。最后，他在 Takokar 山顶以北 1000 米处迫降。无法起飞，随时有被敌人发现围攻的可能，惊慌失措地坐在门边的突击队员罗伯茨从机舱中掉了下来，被敌人深深包围。
当得知敌人发现了迫降直升机并计划围攻时，机组人员和队员无法营救战友罗伯茨，不得不撤离。
Treybon 命令 Hyde 带车去帮忙，这样的延误让 Roberts 失去了最后的生存机会。前去救援的突击队员与武装分子展开了激战。在罗伯茨下落不明时，一名队员身亡，一名受重伤。支持。
在蟒蛇行动中，捕食者无人机救出了美国士兵
快速反应部队第一时间出动。由于紧急情况，出发时没有人明确告知目的地和具体任务，而是直接被派往作业区，降落在错误的着陆区。快速反应部队人员重蹈覆辙，再次陷入敌人的包围之中，快速反应部队与敌人展开激战。终于，在无人机火力的帮助下，它得以撤离。
3月4日晚，“里克·卡森”分队预备役指挥官第187团1营参战，沿东部山脊向南向沙西科特河谷发起进攻。在随后的行动中，美军使用了多种火力的组合。凭借强大的火力支援，一营一举攻占多个阵地，对敌方造成重创。
塔科卡尔战役后，特雷邦不得不解除海德的指挥权，让布拉巴尔负责战区的侦察。不久之后，在布拉巴尔等指挥官的带领下，阿富汗军队终于攻占了沙希科特河谷，并控制了该地区。
战斗案例评论
“蟒蛇行动”是美军近年来开展的典型的大规模多兵种联合行动。特种作战部队的使用尤其值得我们深入思考。从美军在组织实施“蟒蛇行动”的组织顺序、指挥关系、兵力分布、敌方反应和计划调整等方面，可以看出“蟒蛇行动”特种部队使用的主要特点。
首先，特种作战已成为美军地面联合作战的主要内容，特种部队的作用日益突出。在这次行动中，美军的特种作战涵盖了战术、战役和战略的各个层面，任务类型包括特种侦察、特种突击、制导打击等多种风格。在参与“蟒蛇行动”的各兵种中，特种作战投入兵力最少，但作用却十分突出。在某个阶段，它往往起到决定性的作用，在美军的地面联合作战中发挥着越来越重要的作用。
第二，联合作战已经成为美国特种作战的常态。不仅有各军种特种部队的内部同盟，还有美国特种部队与盟国特种部队的同盟，特种部队与常规作战部队的同盟，与秘密情报的同盟中央情报局等机构，以及与战区当地武装部队的联盟。这种联合不是作战力量的简单叠加，而是指挥控制、情报信息、火力打击的深度联合。
第三，特种部队兵力结构多样，战时特种部队统一部署，混合编队，分级控制。从能力类型上看，美军各军种根据各自的任务重点组建了特种部队。从使用方式上看，美国特种部队不仅有执行作战战术任务、相对公开透明的“白色特种部队”，也有执行绝密战略任务的“黑色特种部队”。行动并未得到美国官方认可。在“蟒蛇行动”中，隶属于“三角洲”、“海豹”、第5特种部队等军队特种部队的人员根据任务需要进行混编，由联合特种作战司令部加入，中央司令部特种作战司令部，由阿富汗战场情报整合小组组成的特遣部队，有不同的优先事项，既有联合使用，也有分级控制。
美军特种部队在阿富汗的经验教训值得借鉴
但是，从整个行动的策划到实施，美军在指挥系统、情报保障、火力支援和战场指挥等方面都存在一些问题。
首先，联合指挥系统的前期组织运作不顺畅，大大降低了整合效果。此次行动涉及多个单位，仅涉及的地面部队就包括5个特种部队和4个常规作战部队。美军对各参战单位规定了相应的作战指挥、作战控制、战术控制和保障职责。而在这个庞大的指挥控制体系中处于关键位置、负责协调前线作战力量的战术控制组织——前沿指挥部，却是在最晚进入阿富汗的第10山地师的基础上建立起来的。 特种作战和相关部队都缺乏了解。此外，空中力量司令部没有根据联合条令将指挥空袭的权力移交给地面指挥官。地面部队如果需要空中支援，还得向空军或海军提出申请，导致战机延误。
第二，美军高层使用先进的通信技术越级指挥，严重干扰战场决策。美军虽然在结构上趋于扁平化，但其指挥管理方式仍走“集权”的老路。军方高层无视战场形势的多变本质，习惯于借助现代通讯手段指挥战斗。他们对前线作战部队的控制过于缜密，使战场指挥员难以根据情况做出正确决策，从而耽误了战士，甚至引发了战斗。失败导致更大的伤亡。
第三，过于依赖技术情报，部队侦察和人力情报没有得到应有的重视。由于“基地”组织采取了出色的伪装和严格的通信安全措施，卫星和无人机的监视和通信拦截几乎不可能获得有用的情报。事实上，担负战区侦察任务的先遣作战分队已经派出侦察小队提前潜入沙希科特河谷，获得了调整敌军部署的重要情报。但由于美军将领过于相信高科技手段，并未关注部队的侦察信息。他们没有对作战计划进行相应的修改，也没有及时通知有关单位。结果，部队在战斗开始时就被被动殴打。
第四，作战计划坚持特种部队支持常规部队的教条。常规部队在作战中优先使用火力，导致处于最佳观察位置的特种部队无法及时引导空中火力打击，多次错过战机，给部队造成重大伤亡。
