F-35的运行测试继续被推迟——主要是由于在开发飞机模拟器方面的拖延——即使国防部正在推进每年购买多达152架飞机。在测试完成之前生产的飞机越多，如果发现问题，改装这些飞机的成本就越高。
我们作证说，如果国防部按计划推进，它将在确定飞机已准备好投入全速生产之前购买了所有F-35的三分之一。
我们还提供了F-35现代化工作的最新情况，该工作被推迟了4年。国防部继续解决我们(和其他人)提出的相关问题。
高发现什么
美国国防部(DOD)尚未授权F-35计划开始全速生产，这比原计划晚了10多年。全速生产通常是当一个项目展示了可接受的性能和可靠性水平，并且在F-35的情况下，为更高的制造速度做好了准备。达到这一里程碑的延迟主要源于开发F-35模拟器的问题。在做出全速生产决策之前，需要模拟器进行关键测试。国防部目前正在重新评估何时做出这一决定。
尽管该计划要到今年春天晚些时候才会更新模拟器时间表，但国防部计划每年采购多达152架飞机。按照这个速度，国防部将在确认飞机满足要求之前购买大约三分之一的计划中的F-35飞机。此外，如果发现更多性能问题，那么稍后修复飞机将比在生产前解决问题的成本更高。
F-35B行使垂直着陆能力
国防部的现代化工作也已经发展了4年，称为Block4，该项目继续经历成本增长和进度延误。国防部打算进行Block4开发工作，以升级F-35硬件和软件系统。由于硬件升级成本增加等原因，Block4的成本在2021年继续上升。项目办公室将Block4的开发和交付延长至2029财年——比原计划高出3年(见图)。
自2018年计划以来F-35Block4现代化计划的变化
为了避免进一步的延误，项目办公室最近开始采取措施提高软件交付的及时性和质量。有效实施这些步骤和GAO先前的Block4建议可以改善现代化成果。
为什么GAO做这项研究
F-35LightningII联合攻击战斗机项目仍然是国防部最昂贵的武器系统项目。据估计，购买、运营和维持的成本超过1.7万亿美元。国防部计划采购2,470架F-35，以取代空军、海军和海军陆战队使用的其他几架飞机。截至2021年11月，该计划已交付了3,360架中的700多架，目前计划用于美国军种、盟国合作伙伴和外国军售客户。
该证词讨论了F-35基线计划和现代化工作中与采购相关的风险。
