随着美国对伊拉克开战的可能性增加，如今美军的作战能力与引起广泛关注的第一次海湾战争相比如何？从多个角度来看这个问题的第 16 位。
《华盛顿邮报》文章称，数字技术在美军各兵种中的广泛应用和数据传输速度的提升是近10年来美军作战能力的最大进步海湾战争动用卫星数量，这让美国军事行动更快，更准确。打击敌方目标。
以现在部署在地中海的杜鲁门号航空母舰为例。 1991年第一次海湾战争期间，传送给它的空中侦察信息首先是在胶片上接收，然后由飞机送到岸上进行开发和分析，因此往往需要几天时间才能获得信息。
但现在船上的情报分析中心配备了先进的数字网络系统。它的性能优于卫星，可以直接从阿富汗战场上的捕食者无人机和其他间谍和攻击机接收实时黑白图像。中心的八名专业人员随时解读这些画面，然后立即通过卫星网络将信息传递给航母战斗群的其他舰艇。分析中心人员还随时与美国情报分析员保持联系，有时通过“安全聊天室”，共同识别目标。目标确定后，可以立即将结果传送到战斗机驾驶舱，让目标很快消失在烟火中。从找到目标到攻击目标的整个过程可以长达几个小时，也可以短至几分钟。
美国空中侦察能力自1991年以来也有显着提高。多层次空中侦察系统可以实时传输战场态势。在距地面600多公里的空间内，有多颗间谍卫星组成的“天眼”网络，“全球鹰”无人侦察机在约2万米高空盘旋。预警机配备移动目标跟踪雷达，在6000米下空，有配备图像、红外和雷达传感器的捕食者无人机，所有这些都将传输到地面。如果需要，指挥中心也可以直接传送到战斗机上以加快攻击速度。
但是，在 1991 年海湾战争期间，即使美军有这样的实时情报，也起不了多大作用，因为当时美军投下的 90% 以上的炸弹都没有精确制导装置，许多炸弹距离目标几十米甚至几米。 100米外爆炸。如果这场战争爆发，美军投下的绝大多数炸弹将是激光制导炸弹或卫星制导的所谓“杰达姆”炸弹。与激光制导炸弹相比，这种智能炸弹还不受天气条件的影响。战场烟尘效果的优势。因此，美军的进攻能力得到了很大的提升。
在 1991 年海湾战争的第一个晚上，美军使用数百架飞机袭击伊拉克目标。现在，由于使用了数字技术和精确制导武器，一艘航空母舰上部署的50架战斗机也可以达到同样的效果。不过这次美军如果开战伊拉克，可能会部署6个航母战斗群。
与 1991 年一样，美军也可能使用战斧巡航导弹攻击伊拉克的防空基地，以防止危及飞行员的安全。现在，这些导弹配备了卫星 GPS 接收器，无论地形如何，都能击中目标。
与第一次海湾战争相比，美国飞机的性能和空袭能力也有了很大的提高，这也很大程度上归功于数字技术和精确制导武器的使用。 B-2 隐形轰炸机于 1999 年科索沃战争期间首次投入使用，可携带 16 枚卫星制导“贾达姆”智能炸弹，这些炸弹可通过编程单独击中不同的目标。当然，也有B-52和B-2重型轰炸机分别可以携带18枚和24枚“杰达姆”炸弹。这些轰炸机目前配备了最新的瞄准系统，可以从 12,000 公里的高空投掷智能炸弹，减少地面防空火力对飞机的威胁。
美国陆军的阿帕奇直升机也有了显着改进。新型“长弓”阿帕奇可以同时识别 8 公里距离内的 128 个目标，并使用新型雷达制导地狱火导弹锁定移动目标。据美军测算，新型“阿帕奇”与海湾战争中使用的“阿帕奇”A型相比，攻击能力提升400%，生存能力提升720%。
一些军事分析家认为，1991 年海湾战争中出现的精确打击能力代表了 20 世纪的第三次军事革命。他们认为，第一次革命是从一战结束到二战初期，内燃机、飞机的改进以及无线电、雷达等技术的使用，而德国的闪电战也来自它。第二次革命是二战结束时原子弹的问世。美军精确打击能力的提高以及信息化、实时瞄准等新技术的广泛应用，使战争从工业时代进入信息时代。
《华盛顿邮报》称，第三次革命让美军在大幅缩减军队规模的同时提高了战斗力。虽然美军目前只有140万现役军人，比海湾战争时少了三分之一左右，与二战时的1200万相比是不可比拟的，但美国现在是无可争议的世界第一军事强国.
自 1991 年以来，美军经历了海湾战争、科索沃战争和阿富汗战争，都在几周内击败了对手。许多美军指挥官在职业生涯中从未尝过失败的滋味。今天，当美军的能力有了很大的提升海湾战争动用卫星数量，面对实力大大削弱的伊拉克军队，他们自然充满了信心。 《华盛顿邮报》称，这种自信甚至达到了傲慢的程度。
不过，该报也指出，美军也面临诸多压力和挑战。首先是巴尔干地区的维和，在阿富汗的驻军和加强对朝鲜的防御，以及伊拉克可能发生的战争和无休止的全球反恐战争等等，这些都让美军开始人手不足；许多士兵长期无法与家人团聚，造成一些家庭问题，这可能会影响美国的兵役制度；与盟国的军事能力差距正在扩大。美军有时宁愿单独行动，害怕盟国被拖后腿，但战后维和重建需要盟国的协助，如何协调与盟国的关系成为问题；此外，美国政府越来越倾向于以强大的军事力量推行外交政策。有专家表示，布什政府的战略几乎等同于称霸全球的战略，非常不切实际。其他人则表示，这可能会导致更多国家开发核武器，因为他们知道自己无法再在常规战场上与美国竞争。 （李永靖）
