【新华社】维珍银河6日宣布，将与波音子公司Aurora Flight Sciences合作打造新一代航天器运输机。新型运输机仍为双体运输机，设计年飞行量可达200架次。
据美联社报道，Aurora Flight Sciences 将在密西西比州和西弗吉尼亚州为运输机生产零件，然后在维珍银河的加利福尼亚工厂组装。根据合同，首架运输机将于2025年投入使用。
维珍银河首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔（Michael Colglazier）表示，新一代运输机“生产速度更快，维护更容易，并且能够显着增加每年的任务数量”。
据路透社报道中国研制新一代战略军用大型运输机，除了支持维珍银河现有的 SpaceShipTwo 飞行器外，新一代运输机还将支持维珍银河所谓的 Delta 级下一代航天器。
在维珍银河之前的太空试飞中，运输机会被安装在航天器上，在距地面约 1.50,000 米的高度起飞并释放。之后，飞船启动引擎加速，大约一分钟后关闭引擎中国研制新一代战略军用大型运输机，继续靠惯性爬升，直到进入太空。届时，乘客可以通过舷窗俯瞰地球的壮丽景色，体验失重的感觉。在那里短暂停留后，飞船缓缓转身，滑翔而下，最终降落在发射场跑道上。
维珍银河创始人理查德布兰森和该公司的五名员工于去年 7 月 11 日在名为 SpaceShipTwo 的宇宙飞船上完成了他们的首次全员太空试飞。此后，该公司恢复以高达 45 万美元的价格销售太空“船票”。
维珍银河原计划在今年第三季度启动其首次商业太空巡航飞行，但被推迟到 2023 年第一季度。
