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完犊子了!英空军进入预警机“空窗期”

据英国媒体报道,英空军将在今年年底退役所有E-3D预警机,接班的E-7预警机预计2023年12月交付部队。这意味着英空军在未来近两年的时间里将陷入无预警机可用的境地。

英空军最多曾拥有7架E-3D预警机,目前有3架处于服役状态。2015年,英国国防部曾计划对E-3D预警机机队进行升级延寿,使其服役至2035年。2019年3月,英国国防部与美国波音公司签订价值15亿英镑(1英镑约合8.9元人民币)的合同,购买5架E-7预警机,计划2023年投入使用,以取代日益老化的E-3D预警机。根据合同规定,这5架E-7预警机的其中3架将由全新的“波音”737NG改装,另外两架由二手机改装。然而,由于经费不足等问题,英国国防部对该计划作出修改,将E-7预警机机队规模从5架削减至3架,且其中仅有1架为新机改装。E-3D预警机机队的升级延寿计划因此搁浅。

完犊子了!英空军进入预警机“空窗期”

完犊子了!英空军进入预警机“空窗期”

对于即将面临的近两年预警机空缺,英国国防部表示,英国仍是北约预警机部队成员之一,可由北约盟国为英国提供早期预警、监视等支援。北约预警机部队由北约空军司令部指挥,装备E-3预警机,为盟国提供即时空中和海面监视等支援,并具备指挥控制能力。北约方面称,该部队是“盟国间最大的合作项目”。