以前，所有 MQ-9 Reaper Drones 的起飞和着陆都需要一个专门的发射和回收人员，位于 Reaper 打算降落的任何地方。现在，美国空军已经证明，这架飞机可以自己完成这一切，这一切都归功于其新的自动起飞和着陆能力 (ATLC)。
收割者(配备武器时称为捕食者 B)被归类为遥控飞机(RPA)。虽然它已经可以在空中自主运行，但新的 ATCL 功能还允许它自行起飞和降落。最初，在 MQ-9 抵达运行机场并沿跑道滑行后，飞行员必须以电子方式指定参考点。
使用新技术，美国空军证明不再需要专门的基础设施。第 556 测试和评估中队最近证明，在克里奇空军基地 (AFB) 降落配备 ATLC 的 MQ-9，同时在内利斯空军基地机组人员的卫星控制下。
该团队在两个不同的日子对新技术进行了测试。第一天，“死神”滑行到跑道并从内华达州的克里奇空军基地起飞，距离控制它的机组人员 55.6 英里(89 公里)。
它飞往新墨西哥州的坎农空军基地，在那里着陆、滑行，然后再次起飞，然后返回克里奇空军基地，同时在卫星控制下。在这种情况下，飞行员使用驾驶舱内的图像来构建自动着陆系统的参考点。
第二天，机组人员将“死神”号飞往新墨西哥州的霍洛曼空军基地，在那里他们再次展示了 ATLC 的能力。该测试利用瞄准吊舱来调查跑道并为 ATLC 系统提供飞行机场交通模式所需的数据。
空军测试的这一新功能对于实现 MQ-9 敏捷作战使用至关重要。连同无人机的下一次软件升级和便携式飞机控制站的交付，它将改变它在世界各地的剧院中的使用方式。
