高级官员于 7 月 13 日告诉国会，根据最新数据，美国空军目前有 40 多架 F-35 没有发动机。
美国空军负责采购、技术和后勤事务的代理助理部长 Darlene Costello 在众议院武装部队战术空中和地面部队小组委员会面前说，由于维护问题，41 架第五代战斗机没有发动机，而俄克拉荷马州廷克空军基地目前正在修理 56 架 F135 动力模块。空军库存中有272 架 F-35A 喷气式飞机，这意味着近 15% 的飞机没有发动机。
F-35 项目执行官埃里克·T·菲克中将证实了科斯特洛的数字，同时指出确切数字可以用不同的方式计算。
然而，众议员唐纳德诺克罗斯(DN.J.)对提供资金购买更多 F-35 表示不安，而大量喷气式飞机已经在服役，需要发动机。
“在其他人坐着的情况下推出带有发动机的新飞机的想法——我听到了数字，我们可以争论它们是哪些——但[这]肯定是一个真正令人担忧的事情，”诺克罗斯说。
在 7 月 13 日的听证会上，诺克罗斯只是对 F-35 计划表达担忧的几位代表之一，其他人在讨论 2022 年固定翼战术和训练飞机计划的预算申请时，也谈到了高维持成本和生产延迟等熟悉的话题.
众议员迈克·特纳(R-Ohio)援引政府问责办公室的调查发现，只有不到 4% 的 F-35 发动机按时交付，并询问军方是否正在寻找替代发动机选项以降低维持和运营成本。
“维持中的发动机成本具有挑战性，”菲克承认，同时也指出 F-35 的交付没有因发动机而延迟。“随着我们迅速接近 2,000 小时的第一次预定发动机拆除，我们将开始承担空气系统维护方面的成本。而且我们也知道，相对于生产引擎的总体成本，我们已经开始在学习曲线中达到一个平坦或更平坦的点。
“当我将其与当前 Block 4 内容之后的概念结合起来时，我们可能需要增加推进系统的功率和增加的热管理能力，我认为需要从推进系统的角度寻找选择。 ”
与此同时，Fick 说，联合项目办公室正在采取三管齐下的方法来缩小发动机差距，努力缩短 Tinker 的维修时间，在其他设施中开展维修工作，并使发动机在飞机上的使用时间更长。
菲克说，特别是对于发动机动力模块，项目办公室现在预计到 2024 年供应满足需求，积压到 2029 年将被清除。
空军表示，Block 4 升级是确保 F-35 能够赢得同行战斗的关键，也受到了审查。GAO 合同和国家安全采购主管 Jon Ludwigson重申了他的办公室的担忧，即全面生产能力和 Block 4 的时间表过于乐观，导致该计划错过了最后期限。Ludwigson 作证说，这与供应链问题和维持成本相结合，“提出了一个问题，即在支持现役飞机的同时，在短期内可以实际按时生产多少架飞机”。
不过，负责计划和项目的副参谋长大卫·S·纳霍姆中将表示，在没有 Block 4 的情况下，空军决定不将任何 F-35 加入其2022 年无资金优先事项清单。他表示，在 Block 4 升级之前，该服务购买的每架 F-35 战机都需要支付改装新功能的成本。Ludwigson 补充说，在某些情况下，这些改装甚至可能在飞机交付给国防部之前就发生。
空军将在不久的将来订购多少架 F-35 的问题仍然悬而未决;参谋长小查尔斯 Q 布朗将军表示，正在进行的战术航空研究的结果将决定该服务是否会增加喷气式飞机的产量。7 月 13 日，纳霍姆告诉小组委员会，他预计这项研究将在夏末完成。
