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英军换装新型预警直升机

据外媒报道,为配合“伊丽莎白女王”号航母在亚太地区的部署任务,英国皇家海军首架新型预警直升机(代号“鸦巢”)日前正式入列并展开作战训练。英国皇家海军航母舰队相关负责人表示,这是构建航母打击群完整作战能力的最后一环。

“鸦巢”预警直升机是在“灰背隼”HM Mk2反潜直升机基础上改装而来,用于取代老旧的“海王”Mk7预警直升机,为航母战斗群提供舰载预警支持。该机最大起飞重量14.6吨,巡逻半径370千米,对空目标最远探测距离100千米,对海上目标最远探测距离300千米,最大跟踪目标数600个。执行飞行任务时,机上可搭载两名观察员。

“鸦巢”预警直升机配备法国泰雷兹集团研发的新型“搜水”雷达和“看门狗”任务系统。“搜水”雷达位于机身左侧,雷达罩采用充气橡胶材质,不工作时可折叠,以减小阻力。工作时,雷达罩向下翻转90度后充气展开,在机身下侧提供360度空域探测。为防止降落时雷达罩无法翻转的意外发生,雷达罩连接轴上安装有爆炸螺栓,紧急情况下可通过爆炸将其抛弃,确保飞行安全。“搜水”雷达能够实现对空、对海、对地远程跟踪,具备空中预警监视、目标定位侦察和舰载飞机控制保障等能力。此外,该机还配备MK12敌我识别系统、INS/GPS组合导航系统、电子支援系统和光电感知吊舱,能兼容北约战术数据链,战时协助航母指控系统发现、掌握并应对各种空海威胁,还可充当航母与F-35舰载战斗机之间的控制中心。

近年来,受国内外因素影响,英国经济衰退明显,此次舰载预警直升机的更新换代,使本不宽裕的英国皇家海军经费更加紧张。在历经项目研发推迟、软件开发问题、缺乏模拟训练器等窘况后,该型预警直升机终于迎来列装服役。然而,此次换装是在“灰背隼”HM Mk2反潜直升机基础上进行改装,机载雷达也未选用洛-马公司提供的有源相控阵雷达方案,外形、气动布局依旧延续“海王”Mk7预警直升机的老旧设计,使得该型预警直升机的性能提升有限。

据悉,英国皇家海军计划采购10架“鸦巢”预警直升机。目前,首架已部署到位。