日本拥有美国以外最大的F-15鹰式战斗机机队。强大的双引擎战斗机将高速，强大的雷达以及重油和武器负载结合在一起，在巡逻日本群岛周围广阔的海洋中发挥着至关重要的作用。
但是，随着与朝鲜的紧张关系加剧，日本空中自卫队(JASDF)希望从其老鹰机队中当兵，以支付一百多架新型F-35隐形战斗机的费用-即使他们并未针对同一角色进行优化。
日本的F-15J和F-15DJ两座教练机是在美国境外制造的传奇飞机的唯一型号(尽管最初只有少数几架是在麦克唐纳-道格拉斯的圣路易斯工厂制造的)。在1970年代中期，日本安排三菱重工(Mitsubishi Heavy Industries)为其F-15C空中优势战斗机及其F100涡轮风扇的国产型号进行许可制造。
与后来的三菱F-2(日本改装的F-16变型)不同，F-15J与F-15C仅有很小的差异。由于美国不愿转让某些技术，因此F-15J配备了日本设计的数据链路，J / APR-4雷达预警接收器和J / ALQ-8电子对抗系统。他们还配备了用于存放未制导的Mark 82炸弹的架子。
首架F-15J于1980年飞行，并于1982年投入运营，这是当时东亚空军飞行能力最强的喷气式飞机。213架F-15J的后半部分是多阶段改进型包装(F-15MJ)，具有更强大的计算机和数字显示器，改进的空调，附加的J / APQ-1雷达预警系统以及与日文的兼容性导弹。这些包括短程热寻AAM-3导弹和雷达制导的AAM-4，射程为62到75英里。
东京还计划开发带有表面扫描合成孔径雷达的RF-15侦察机，但该计划在2010年被取消。
如今，日本大约有155架F-15J，其中45架F-15DJ分布在千岁，小松，Nyutabaru和那霸的四个机翼的四个机翼中。此外，F-15服务于五面侵略者单元在训练中发挥的对手，和23次训练中队。在2018年，日本引导其第一位女性战斗机飞行员到F-15单元，1日中将米萨松。
例行巡逻和训练并非没有风险：自1983年至2011年，日本自卫队在事故中损失了12架F-15J，其中包括在1988年一次致命的空中碰撞中损失的2架。1995年，一架F-15J被响尾蛇导弹击落在一次模拟混战中被其机翼人员意外开除，但幸运的是，飞行员口口达三(Tatsumi Higuchi)成功弹出。
退休老引入新
日本鹰鹰中约有一半是F-15MJ，它们没有连续进行升级，包括更强大的APG-63(V)1雷达，可与美军部队互操作的Link-16数据链，以及升级了带有数字设备的F100-PW-220涡轮风扇引擎控制。
一些人还收到了位于鼻子上的红外-红色搜索和追踪(IRST)系统吊舱，以及与AAM-5导弹兼容的头盔式瞄准具的接口，该日语基本上相当于AIM-9X响尾蛇。AAM-5拥有矢量推力发动机，可以进行严格的操纵，并在必要时可以在发射后锁定。虽然IRST的射程短于雷达，但它的离散性更高，与像新型J-20这类隐身战斗机相比可能特别有用。
其他一百架鹰是早期生产的F-15SJ，尚未进行任何升级。尽管F-15SJ仍然快速，繁重，但缺乏现代化的传感器，武器系统和防御性航空电子设备，与最新的喷气式战斗机相比，其态势感知和攻击范围不足。例如，对于超出视野范围的战斗，F-15SJ必须使用旧的AIM-7F麻雀导弹，这要求发射飞机直到撞击发生时一直照亮其目标，而不是即发即弃的AAM-4。
2018年12月，有媒体报道称，日本将以大约105架F-35A和F-35B闪电隐身战斗机取代其F-15SJ，此外已经交付了42架F-35来取代其F-4EJ幻影。(F-35B跳跃式喷气式战斗机将在日本海军出云级“直升机驱逐舰”上部署在海上。)F-35十分昂贵，而且日本透露计划将其较旧的F-15SJ出售给美国，将其转售给“东南亚国家”。
F-35的隐形雷达横截面和强大的网络传感器使它能够在被探测到返回之前就检测并与敌方交战，这与非常模糊的F-15不同。但是，闪电被设计为攻击机，用于穿透敌人领空，而不是防御性的对空巡逻;与F-15相比，F-35的射程仅为一半，在隐身模式下的有效载荷容量更为有限，在1.6马赫时的最大速度为三分之二。因此，尽管F-35A比先进的战斗机和地对空导弹系统更具生存力，但它并不是F-15J的理想替代品。
4月9日，第一架由日本组装的F-35A在训练中坠入太平洋，突显了这种巡逻构成的挑战。在撰写本文时，第二架F-35机体损失的原因还不清楚。
日本长期以来一直在寻求像F-22 Raptor这样的隐形空中优势战斗机。尽管2017年的报道表明它正在考虑使用第五代F-22 / F-35混合动力，但其2019年中期防御计划显示，日本正在搁置外国竞标，以支持其第六代F-3隐形战斗机的研制基于X-2的Shinshin隐形示范飞机。
使F-15MJ现代化
F-3如果按计划进行，则只会在2030年代中期开始服役。因此，东京在2018年透露了计划花费约5亿美元升级F-15MJ机队的计划，首先是为两架升级原型机提供8900万美元的装备。该计划将进行统一的预先升级，例如AAM-5功能，Link-16数据链路和IRST系统，以及引入新的技术。可能包括在内的是APG-63(V)3有源电子扫描阵列(AESA)雷达，类似于美国F-15C配备的雷达。AESA雷达比早期的雷达具有更强大的功能，更好的分立性和抗干扰性。
F-15的武器容量也将增加，可能是通过新的四导弹机架将携带的最大武器数量从八种增加到十八种(翼尖上有四个四架加两个短程导弹。)
日本还宣布将使其F-15MJ与AGM-158 JASSM隐形巡航导弹兼容，这是一种防区外武器，可在230英里外的敌方防空雷达中安放。JASSM的采购表明，传统上以国防为导向的JSDF认为，它可能需要攻击由防空导弹保护的地面目标-想想朝鲜的弹道导弹武库，这可能对日本构成的威胁要超过有人驾驶飞机。可能还可以集成其他更便宜的空对地弹药，甚至可以卡住豆荚，将F-15J转变成真正的多用途喷气机。
尽管日本的F-15机队将大幅缩减规模，但对其余F-15MJ的升级将使它们的能力和多功能性大大提高。因此，在未来的二十年中，日本的“鹰派”将继续在日本的安全战略中发挥重要作用。
