自从F-117投入实战以来，世界上最强大的国家的空军已经开始了五代机的军备竞赛。作为目前最先进的战斗机，很多国家都在研发隐身战斗机，但数量屈指可数。福布斯网站曾对全球第五代飞机的数量进行了扫描。世界上大约有700架隐形战机，其中美国有540架！中国以 41 位居世界第二。
图，福布斯网站新闻发布的第五代战斗机数量列表
现代隐形战斗机技术可以追溯到 1960 年代，当时苏联科学家彼得·乌菲莫切夫在研究一个简单的二维电磁波反射方程时意外发现。 1964年，乌菲莫切夫在《莫斯科无线电工程学院学报》上发表论文——《物理衍射理论中边缘波的行为》。
Ufimochev 提出物体对雷达电磁波的反射强度与尺寸无关，而与边缘布局的比例有关。他还说明了飞机表面和边缘的雷达反射器的计算。因此，他得出结论，即使是非常大的飞机，仍然可以设计成“隐形”飞机。
然而，隐身飞机的理论虽然简单，但实践起来却相当困难。只有美国、中国和俄罗斯正式使用五代机服役。正在研发第五代飞机的国家不在少数，但离服役还很远。目前只有美国的亲密盟友才能购买 F-35。
如图所示，“大象漫步”中的 F-35 战斗机
目前有5架五代机在役，其中战斗机4架，轰炸机1架。它们分别是美国洛克希德马丁公司生产的F-22和F-3。5、中国成都飞机工业集团的J-20和苏霍伊航空集团的Su-57。轰炸机是诺斯罗普·格鲁曼公司研制的B-2幽灵战略轰炸机。
福布斯杂志曾经做过一个统计，美国540架五代机位居榜首，中国41架，挪威22架F-35，以色列18架F-35、澳大利亚16架F3 5、英国有 15 架 F-35B，日本有 15 架 F-35、意大利有 11 架 F-35、韩国有 11 架 F-35、俄罗斯有 11 架 F -3 架 10 架 Su-57。
另外，我国FC-31猎鹰战机正在进行密集试飞。韩国也在研制KF-X战斗机，日本正在研制F-3、俄罗斯米格飞机集团研制LMFS战斗机，瑞典萨博集团正在研制FS-2020、印度的印度斯坦航空Ltd.正在开发AMCA，土耳其航空航天工业正在开发TFX战斗机，伊朗航空工业组织正在开发Conqueror-313战斗机。
图片，韩国航空航天工业公司发布了一张高调的KF-X原型机组装照片，该原型机由两台F414-GE-400K发动机提供动力。
但是，大多数国家在研的第五代战机大多处于概念设计阶段隐身战斗机 中国，大部分甚至还不能交付战斗机。
第一代隐形飞机，如 B-2 和 F-117，缺乏电子扫描阵列雷达和低截获率雷达数据链，仅限于地面目标攻击。当他们打开雷达锁定其他飞机时，他们也会暴露自己。
另一个有趣的话题是，虽然第五代机器对于大多数国家来说是遥不可及的隐身战斗机 中国，但它可能已经进入了淘汰阶段。洛克希德马丁公司在 2011 年制造了最后一架 F-22，而 B-2 和 F-117 早已停产。洛克希德马丁公司现在以每月 10 架的速度交付 F-35。目前，美国空军是 F-35 的最大赞助商。
除了发展第五代有人战斗机外，各国现在都在大力发展无人隐身战斗机。例如，美国诺斯罗普·格鲁曼公司的X-47B试验机已经完成空中加油试验。
波音还在研发 X-45 无人机和 RQ-170 间谍飞机。通用原子航空系统公司开发的复仇者无人机战斗机。
我国洪都航空正在研制利剑无人机，沉阳飞机工业集团正在研制暗剑无人机。
如图，2015 年 4 月，美国海军绘制的 X-47B 试验机在大西洋切萨皮克湾上空进行空中加油试验
法国的 Dassault Aerospace/Fimeccanica 开发神经元无人机。英国航空航天系统公司开发了雷神无人机。俄罗斯的米格飞机集团正在研制雷无人机。俄罗斯的苏凯航空集团正在开发 S-70 Hunter B 无人机。印度国防研究与发展组织正在开发 Ora 无人战斗机。
不出意外的话，美国将继续在第五代飞机的数量上保持领先。中国五代机规模也在不断扩大。
