简氏信息集团网2008年2月27日报道 美国海军航母舰队即将进入电力动力的新时代，这也意味着使用了半个世纪的蒸汽弹射器即将告别美国海军的历史舞台。

　　第一艘新型编队的“CVN-78”级“福特”号航空母舰建造工作于2008年初开始，这艘耗资105亿美元的航母将装载新型的电力设备，从而取代原有的蒸汽动力。利用电力可进行舰载战机的发射、做饭、取暖等工作。该舰的核动力反应堆将提供更为充足的电力，给航母日常维护和运行带来革命性的改善。

　　“CVN-78”级航母是在“CNV-21”级航母基础上进行改进的，它将装备新型的雷达、改进的飞机降落系统以及比它的前辈“尼米兹”级航母更大的飞行甲板。“CVN-78”级航母的船员加上战机上的飞行员共有4660人，比老一代的航母减少了1000~1200人。

　　这种人力的节约主要得益于许多先进技术的应用。比如说，“CVN-78”级航母上雷达将不再旋转，这样就大大减少了雷达的磨损。美国海军表示，新航母的电磁弹射系统90名船员即可操作，而传统的蒸汽弹射系统则需要120余名船员。而飞行员是新技术的最大收益者，新型的电磁弹射器可以让飞行员平稳的升空，从而避免了蒸汽弹射器的颠簸之苦。

　　新型航母甲板至少可容纳75架飞机。飞机编队通常包括包括4个F/A-18战斗/攻击机中队，一个S-3B侦察机中队。一个E-2C指挥控制飞机中队和一个直升飞机中队。将来飞机编队还有可能包括无人驾驶飞机。2007年8月诺思罗普.格鲁曼公司(Northrop Grumman)与美国海军航空兵武器系统部(NAVAIR)签订了6.36亿美元的无人空战系统验证机的项目合同。该公司的X-47B无人驾驶飞机在与波音公司X-45C型无人驾驶飞机的竞争中胜出，成为美国海军第一个航母舰载无人驾驶战斗机的试验机。

　　此外，F-35闪电II(Lightning II)型联合攻击战斗机还将作为新的成员加入F/A-18战斗机编队。美国海军准备同时配合使用这两种超音速战机，目的是可以发挥F-35强大的作战能力。这种配合既不必将航母上原有的舰载飞机淘汰，也不必占用其它项目的资金。这些舰载飞机将大大增强航母的作战能力，包括在必要时使用核武器的能力。(中国船舶工业综合技术经济研究院 温佳峰)